游艇虽然大, 却不呆板笨拙, 船身稍狭, 弧度纤巧, 首尾有精美的雕饰, 里面透出稳定柔和的光，比水里的月亮还要好看。
以克莉丝的谈话习惯, 这一般会成为她夸赞私人游艇主人品味的开场白。
然而点缀了娇艳的鲜花后，这个画面就变得诡异起来。如果这时候再走出几个衣装暴露、蒙着面纱的异国女郎，克莉丝都不会吃惊了。
她对晚餐的理解和“浪漫”的法国人是不是不一样。有第一次就请客在船上的吗。
英国人站在岸上, 难得呆了半刻。
克莉丝：“……”
或许这就是法国人吧。
身边，阿里已经抽出了绳索，打了绳结, 轻巧抛出去，一下就套住了舢板上固定帆索的铁桩，像是收拢风筝一样轻松将船拉向了岸边。
他放下了用来登船的船板, 躬身请克莉丝进去。
“请上船吧，先生。”船里传来阿拉伯人惯用的音色。
克莉丝顿了顿, 将手杖提起, 抬步上去，她向舱门走去时，阿里也跟着上了船，拿出一只长杆，向着岸边一撑，支帆的船便顺流逆风, 缓缓漂游起来。
舱外堆放的花很多，夜里也看不清种类，但是花的香味却很清淡飘渺，加上船行起来，春夜河面的微风拂面，非常宜人。
不必哑仆动手，克莉丝亲自上前抬了门帘，然后又一次愣在了原地。
舱内很温暖，像是白昼一般明亮，天然蜂蜡做的蜡烛静静燃烧着，都固定在青瓷的小缸里，用来隔离、防止引火的水里泡着意大利佛手柑，不仅没有烟气，还非常好闻。
土耳其地毯正中有一座大桌案，上铺着赭红色的织锦，餐具已经摆放好了，银制的刀叉，白瓷餐盘，被水晶烛台上的光源映照得闪闪发光。
克莉丝并没有看这些，甚至根本掩饰不住面上的惊讶，就直直看着招待她的主人。
男人就站在桌案后，还是一件裁剪合身的黑色长袍，和那天餐馆的样式不太一样，少了金线和俗气艳色的腰带，全身唯一的颜色点缀是颈后依稀透出一点边沿的熟悉发带。
没有戴风帽，没有沾大胡子，乌黑的长发被束好，毫无保留露出了那张苍白英俊的面庞。
半年不见，对方面目变化不大，整体气质却比过去更压抑沉凝了。
克莉丝没想到他会这么直白。
就像她去索漠时，以为逃犯会趁机离开，结果他没走，结果后来她认定他死心时，他又不告而别了。
这个理想主义者果然不能用基本逻辑来判断，永远都能超出她的意料。
对象显然将她的错愕当做了久别重逢和意料之外的吃惊，一本正经说：“又见面了，先生。”
克莉丝回过神。
“如果是其他人，看到这种场景，面前还站着一个以为不用再见、极度无礼的人，或许会觉得这是一场梦呢。”
她讥诮说：“不过我从不做梦，所以我能分清什么是现实。”
马赛时也是这样，年轻人很少直接发火，反而会用一些不列颠人才懂的幽默挖苦嘲讽。
在拜会新邻居都有规矩流程的阶级环境长大，自己单方面结束雇佣关系离开，少爷没有直接扭头就走已经很好了。
听到熟悉的语气，爱德蒙抿了笑意，宽纵跟着换回了英语：“会突然离开，是因为我急着去继承一笔遗产。”
欧洲人并不重视所谓的“香火”，对有没有孩子，大部分人其实都很无所谓，但是他们却很看重遗产继承。以免现有的财富和地位传到后代导致姓氏的阶级降低，他们极少分割祖产，庄园土地和爵位都会由长子继承，其他孩子一般只能拿到一些钱，如果是受疼爱的幼子，父母最多在生前替他规划一个体面的职业。
这个年代，突然有远房叔叔死了，他又没有孩子，某个人作为最近亲属，因此继承这笔天降横财，一夜暴富，其实是很常见的事情。
近到克莉丝认识的罗切斯特夫人，远到现在名声正盛的拜伦勋爵，都曾是遗产获益者。
“所以，我希望您可以坐下来，听我解释一下。”
他们只有短暂的主仆关系，对方并没有义务把什么都告诉自己，已经足够诚恳。这样的态度，联系到前面他暗中做的事情，现在又直接挑明身份，克莉丝隐隐猜到他想做什么了。
至于解释，反正就和当初海上初遇，大家互相编身份一样，就算他说得毫无破绽，她也并不在乎。
克莉丝面无表情坐下，阿里便上了开胃菜，又将已经醒好的酒替他们倒了。
爱德蒙：“半年前您还不常喝酒，不清楚您喜好什么，所以我擅自选了樱桃酒。”
克莉丝点头，先抿了一口。
这算是和解的开始，爱德蒙莫名松了一口气，突然觉得自己像是在哄小孩子。
不过对方正好在自己当初入狱时的年纪，对他来说，的确还是个孩子。
“您已经知道了我的胃口极小，今天主要是招待您的，所以请将我的话当做消遣和故事听听吧。”
年轻人听到这里，半点不和他客气，直接卷起一片沾了橙汁的玫瑰色生火腿。
“您去索漠时，我在马赛遇到了过去认识的人，从他那里我得知，我非常尊敬的一位长辈在意大利故去，出于对我的关爱之情，他无私地给我留下了一笔庞大的财富。”
那双眼睛亮了。
爱德蒙很自然把这碟开胃菜推得近了一些，“于是我决定到意大利就与您辞行，又因为顾忌到自己的身份，不愿面对您的看护人，所以在里窝那提前离开了。”
这时候，船缓缓停下了。
克莉丝抬头，注意到阿里不知道什么时候已经出去了，再回来的时候，他稳稳端着前菜。
她突然明白过来，“所以，你是让阿里把我带到河的上流，又控制了船的速度，算好时间按照上菜顺序在岸边做好了送过来？”
倒算是名副其实的“流水席”。
不愧是法国人啊，构思还挺精巧的。
“没错。”爱德蒙说。
年轻人的确很聪明，一下就反应过来了，像是终于发现了今晚更值得期待的东西，一时激动，也不用敬语了，又回到了原先的称呼。
而且刚出炉的干酪舒芙蕾很快就夺走了他的全部注意力。
发现自己想了很久的离开理由根本派不上用场，甚至还比不上一点前菜起的作用，虽然少爷对自己的态度成功完全回转了，爱德蒙心情却很复杂。
刚夸青年跟着老师长进了，现在一看，依旧没有半点戒心，和当初在马赛时一样。
让人忧心又欣慰。
想到这里，他也就不再打扰年轻人享用美食，席间一下就安静下来。
这半年，为了达到一些目的，他请过不少人吃东西，都比不上这次报恩这么花功夫，而不论是突尼斯王还是红衣主教，席间都会因为珍馐面露惊叹、不住称奇。
他的小朋友从头到尾却很自然，除了刚刚因为见面和上菜方式兴奋了一下，见到来自地球另一面的生物和反季节的蔬果就像是习以为常一样，但是那种吃到喜欢东西的幸福感又是真真实实存在的。
甚至非常赏心悦目。
上到主菜时，爱德蒙已经完全饱了，因为看着对方，比往常吃得多了一些。
克莉丝任由对方打量，一边想着这个人什么时候能酝酿好开场白，顺便计算了一下刚刚海鲜烩饭里放的东西。
为了教她国际贸易相关的知识，费尔德侯爵曾经领她去过一次里窝那。在那里，克莉丝和好几个船运公司打过交道。
差不多两勺子能把男仆当初的佣金给吃光。
人有钱了的确不一样，克莉丝心里啧了一声，不过理想主义者傻白甜既然盘算着报恩……
那天被他问到“最想要的是什么”，她的回答听来敷衍，其实是大实话。
这辈子前面十六年，克莉丝忙着为女扮男装的身份积攒实力，现在也只是在沿着老师划定的路走，因为这是最适合她的。
至少表面看上去，她出身好，不缺钱花，受人喜欢，回国就是大好前程。
所以克莉丝很好奇，这个人能想出什么法子。
男仆没让克莉丝等很久。
上到芥末蛋黄酱羔羊肉时，爱德蒙突然说：“我要先向您道歉。昨晚在公爵府，不小心听到了一些关于您的感情传闻。”
“请问是我们在马赛时，那条街遇到的人吗，我正好认识一位先生对那一片很熟。可能有些冒昧。但是如果您需要，我可以帮您找到一些线索。”
“咳——咳咳！”
青年突然拿了餐巾抵住嘴，闷声咳嗽起来，也顾不上什么礼节，骨节分明的手直接攥住杯身，仰头灌了。
好不容易用樱桃酒把呛的芥末味冲下去，不知道是酒还是辣的，又或者提到了念念不忘的人，班纳特少爷涨红了脸，耳边都飞了霞色，好一会才缓过神，抬了头，瞪圆的眼睛里还带着因为辣出来的泪花，吃惊看他。
“不用了。”
因为咳嗽过，年轻人嗓音有些哑。
找什么找，都不存在的人……哦，可能那个灵感原型里面有你。