这群盗匪约有六七十人，个个衣不蔽体，面黄肌瘦，大多数人手中所持的甚至都不是兵刃，只是农家日常用的铁器，有些连铁器也无的，甚至拿根扁担凑数。 刚才喊话那位仁兄，手中握着一把锈迹斑斑的钢刀，身上穿了件残缺不全的皮甲，也不知是哪朝哪代遗留下来的古董，已算是装备极为精良了。 这群盗匪虽然竭力做出各种凶狠表情，但队伍后方几位老者早已经饿的晕，摇摇晃晃，几欲摔倒，勉强用手中农具撑住身子。 白城微微苦笑，回头向身后风诺道长瞧去，只见风诺道长双目低垂，面色如常，便知道这件事情要交给他处理。 “此树是我栽，此路是我开，要从此处过，留下吃食来！”盗匪中有人忍不住喊话催促。 白城心中腹诽，这几句话虽然说的利索，却一心只奔着吃去，看来是饿得不轻，盗匪做到这个份上，真还不如回家种田。 随着这人喊话，其中几名较为年轻的盗匪，已经摩拳擦掌，准备动手。 白城微微摇了摇头，也不理会这群盗匪，径直向道边一颗槐树走去。 这棵槐树约有两人合抱粗细，生在荒野之间，历经风吹雨打，郁郁葱葱，树大根深，只怕树龄已不止百年。 来到槐树前面，白城忽然扭过头去，冲着众位盗匪做了个鬼脸，随即轻咤一声，五指并拢，立掌为剑，身形一转，一掌轻轻向树腰削去。 这一削轻快飘逸，潇洒自如，身形转动之间，不带丝毫烟火气息，掌缘削在树上，“噗”的一声轻响，随即无声无息。 一掌削过，槐树并无任何变化，白城却似极为满意，轻笑一声，转过身来。 对面这群盗匪都不理解白城的动作，有些年纪较大的老成之人还在观瞧，看看槐树有什么变化，几个年轻汉子的早已耐不住性子。 内中有个身材高大的汉子名叫王大江，平素性情就十分急躁，这几日在山里饿的慌，更是性情暴躁，喘了几口大气，端起手中长矛，冲到白城面前，喊道“你这小子好不晓事！我们也不要你的银钱，只要你身上的吃食，你” 话未说完，他忽然呆住不动，双眼直勾勾的瞧着白城身后，脸上逐渐露出恐惧之色。 一阵清风吹过，“哗啦啦”一阵风吹树叶的声音，两人合抱粗细的槐树，竟然无声无息，逐渐向一旁歪倒。 片刻之后，大树支撑不住，庞大的树冠如一片绿云，狠狠砸在地上，出一阵惊天动地的巨响！ 王大江目瞪口呆，愣在原地不动，直到手中长矛滑落，正巧砸在脚上，这才清醒过来，大呼一声，跪倒在地，喊道“水神爷爷饶命！水神爷爷饶命！我等再也不敢不敬神灵了！” 随着王大江跪倒，身后几十号人呼啦一声，全部跪倒在地，口中大声叫嚷着水神饶命！ 白城扫视一眼，见其中有许多上了岁数的老人家，心中有些不忍，朗声说道“你们莫要惊慌！白某不是什么水神，只是从此路过的客人，你们全都起来罢！” 说到最后几个字时，白城已暗中用上几分真力，声如震雷，倾盖四野，压住了众人一片叫嚷声。 这群人虽然被白城说的声音压住，不敢再大声叫嚷，但还是不敢起身，仍然趴在地上求饶。 白城眉头一皱，一把拉起王大江，面色一寒，冷声说道“你起来回话！” 王大江一个哆嗦，忙不迭的点头应允，不敢有丝毫反抗。 白城沉声问道“我瞧你们这模样也不像是惯匪，为何要在此处拦路打劫？” 王大江颤抖声音，说道“小人本就不是盗匪，我等都是玉梁山下的农户，只因误了农时，交不出赋税，这才逃到山上避难。” 白城面色一沉，说道“胡说八道！就算交不出官府的赋税，也顶多改作徭役，为何要逃到山上避难？” 根据陈国法规，平常百姓每年都要向官府缴纳赋税。城中居户交钱，乡下农户交粮，若是日子到了交不起赋税，便要改为徭役，为官府白白干活。 王大江面色惊惶，说道“我等宁愿在山上饿死，也不敢去服徭役。” 白城一怔，问道“这是为何？难道徭役比死害怕吗？” 王大江闭住嘴巴，再不说话。 白城一眼扫去，其他人也闭口不言，不敢吐露半个字。 眨眼之间，林间古道一片安静，竟无一人出声，徭役二字似乎比他刚才那一掌的威力还大。 白城眼珠一转，从包袱中取出一个油纸包来，从容打开纸包。 霎那间，香气四溢，原来油纸包中是一大块熟牛肉，还是半只肥鸡。 白城迎风一晃，说道“谁要回答我的话，这包吃食就是谁的。” 众人瞧见牛肉、肥鸡，顿时传来一片吞咽之声，只是仍无人敢上前答话。 白城轻笑一声，说道“可惜上好的牛肉，竟无人愿吃。” 说话之间，他撕下一条牛肉放入口中，大吃大嚼起来。 一个黑瘦少年忍不住饥饿，猛然站起身来，三步两步冲到白城身前，说道“你把牛肉给我，问什么我都说！” 他身后有人连声喊道“说不的！说不的！水神爷爷要降罪的！” 这是少年只是不理，眼中瞧着牛肉，眼珠一动不动。 白城呵呵一笑，撕下一块牛肉给他，说道“小兄弟，你叫什么名字？” 少年接过牛肉，囫囵吞进嘴里，说道“我叫王小黑！” 白城点点头，随手又撕下一块牛肉，递给王小黑说道“你们为何宁愿饿死也不肯去服徭役？” 王小黑用力吞下牛肉，说道“那还不简单，因为服徭役也是要死人的，那可比饿死惨多了！” 白城面色一变，将整块牛肉全部递给他，问道“什么徭役？为何会死人？” 王小黑大口嚼着牛肉，说道“在府城西面五十里有个白牛谷，两年前有人在哪里现了一片精铁矿，府君让我们这些欠官府赋税的人都去谷中采矿。” 白城皱眉说道“采矿虽然辛苦，但也不至于死人吧？” 王小黑狠狠咬了几口牛肉，说道“你知道什么，采矿虽然不死人，但冲撞了水神爷爷可是要死人的！”未完待续。