把赶过来打招呼的头目王狗子等人挥退，姚千枝转头接着道“这山谷分前后，前头是兄弟们住所，后山则住着老弱女眷们，已开耕地三百余亩，平常在场中操练的，其实应是一千五百余人，不过近日寨子扩建，人越招越多，经济困难些，就派了四百多人长驻盐湖那边，日夜熬盐，私往加庸关……”
“盐湖？熬盐？？”一直貌似挺冷静的姚敬荣忍不住惊呼，两道白眉都立起来了。
“大刀寨有盐湖啊！！我就是靠着犯私盐发展起来的，我刚才没说过吗？”姚千枝一愣，回忆回忆，“哦，好像是没说过。”她拍拍手，摸头笑道“给忘了！！”
姚家人这事是能忘的吗？犯私盐跟造反一个罪，抓住是要杀头哒！！
千枝啊！！你能不能靠点谱儿！！
“说，说说，照清楚了说，从头到尾的说!！”姚敬荣有气无力的道。
“额，说……我干脆带你们去看看吧，路上在给你们详细解释。”姚千枝皱了皱眉，向外一指。
众人就点头，跟在她身后。
北方的冬天少不了漫天大雪，昨儿落了一夜，今日晋山的路那叫一个滑，寨子往溶洞的方向还偏僻，还崎岖，姚家人乍知此事，脑子还懵着，心不在焉的，姚明辰几个小儿郎一个腚蹲坐下去，差点没把尾巴骨摔断，这才勉强打起精神。
一路上，姚千枝先讲罗黑子，将他如何如何无耻，黑风寨怎么怎样霸道，又轻描淡写的说了她里外勾结挑了这里，最后落草的过程……
将将讲完，溶洞近在眼前，跟守卫的人对了暗号，领火把进去，艰难穿过……湖盐映入眼帘。
依然是天蓝水蓝，美景无限，只是黄土岸边，一排排精壮的汉子赤裸着上身劈柴熬煮，数九寒天里热的直冒汗，熊熊烈火烧将铁锅烧的通红，卤水特有的味道升腾而起，打鼻子一闻，便是股股咸腥之气。
铁锅熬干，精心提炼，半白半黄的大粗盐粒子‘哗哗’的倒进麻袋里，鼓鼓囊囊半人多高，男人粗糙的手扎紧袋口，‘嘿’的一声甩肩扛起，放至在溶洞阴凉处。
那里是堆着高高的，数都数不清的同样盐袋。
姚家人眼花缭乱，这，这哪里是黄呼呼的盐？这明明就是白花花的银！！
“我的天，千枝真的，她真的……”看着眼前这一幕，季老夫人觉得心脏‘呯呯’直跳，几乎到了嗓子眼儿，紧紧抓着丈夫的手，她根本说不出话来。
从来坚韧主意正的她，竟然有点不知所措了。
落草为寇，贩卖私盐，这等抓住哪个都要被砍头的大罪，对如今的姚家来说，究竟是救命的天梯，还是断头前的晚宴？
看着慌张的老妻，被打击懵了的儿孙，姚敬荣混浊的老眼闪着精光，“搬！！”半晌，他从牙缝挤出三个字，“咱们搬！！”
姚敬荣这当家人一锤定音，姚家一众被打击懵了的人自然不会有意见，傻呼呼的下山，傻呼呼的收拾，连家里骡子都牵上，就差把墙皮给扒了。
只给村里留了个危房！！
真是干干净净的来，秋风扫落叶的走。
路上，偶尔遇见村民，还问他们“姚叔，姚婶子，这拖家带口的上哪儿啊？”季老夫人就佯做镇定，实则双目无神的回答，“哦，那什么，晋江城那边来个亲戚，接我们一家去过年……”边解释，边脚步不停。
姚家一众游魂似的跟着她。
身后，村民们还看着她们的背影切切私语，“到底还是官呐，有贵人亲戚……”
“怪不得上回对官差敢这么横，真是有背景啊！”
“得了吧，都流放了，那是得罪了皇帝老爷，啥亲戚还能帮扶他们啊，就面子情吧！！”
“面子情不是情儿，咱一样招不起。”
“哎呦哎呦，这回姚家人是一脚登天门，起来了！！”
村民级别的‘切切私语’，嗓门跟嚷嚷没什么区别了，姚家人在这般‘羡慕嫉妒恨’的背景声下，一步一步走向了‘歧途’。
从落魄官宦的良民，到占山为王的土匪——家眷。
恍恍忽忽上山，姚千枝把他们住所安排好了，就是原来黑风寨大当家的院子，后来又让人扩出来个小小的二进，安排给了他们。
从燕京流放至今，姚家人终于摆脱了‘集体宿舍’的尴尬，恢复成了一家一处的正常日子。
没办法，小河村就分了他们五间房，不男女分住，根本排不开，平素，姚敬荣和季老夫人为这事儿私下没少焦急，四个儿子，三对夫妻，总分居算什么事儿？两口子想说句悄悄话，还得找背人的地方偷偷摸摸，亲近都不成。
孙子们都长大了，早晚得成亲，偏偏家里没银子盖房，女孩儿们六个塞一个小屋儿，日常连转身的余地都少……
为了这个，姚敬荣和季老夫人没少挠头。
“这算是解决了吧……”看着前后两进，还带小菜园的院子，季老夫人喃喃。
“房子是解决了，问题更严重了！”姚敬荣苦笑。
知晓大当家的家眷上山，王花儿特意寻了几个手脚麻利的妇人帮着收拾，很快，姚家人就彻底安定住下来了。
是夜，姚敬荣和季老夫人靠在温热的炕上，点着油灯，低低私语。
“在没想到，千枝能这般？”季老夫人透过窗户，看着寨子里彻夜不熄的峰火台，心中不知是何滋味，“她说的时候，我还以为只是个小小寨子，百十来人，看她天生神力，哄她帮着奔命，还想怎么劝她认清，可如今看起来……”
两，三千人的富贵寨子，不拘男女个个看起来红光满面，骨丰肉足，尤其那几个头目，对千枝是恭恭敬敬，半步不敢踏错。
感激，崇拜，敬佩，畏惧——季老夫人活了六十多年，自认这些情绪是不会认错的。
“既然已经发展起来了，就先看看，如今乱起来了，手边没点东西总归是不稳。”姚敬荣是读书人不错，却更是个大家长，性格亦开明。
中过进士读过史，他太明白乱世是什么样了？不当土匪，斥责孙女离经叛道，不守女德，不忠不君，千古罪人等等，不是他的风格。
哪怕从良民成了土匪，读书一辈晚节不保，心里在难受，但胸中那些气节，那些风骨，那些忠君，完完全全比不得满堂儿孙家眷的安全。
“只是千枝……唉，总归是个女孩儿，日后怎么办呐？”怎么嫁人？或者说……
还能不能嫁出去？
对视一眼，老两口同时长叹，面带愁容。
就在同时，同一个院子里，姚天从和李氏亦在讨论此事，只是侧重点不同罢了。
“天从，咱们这么跟着千枝上山真的好吗？好好的良民成了土匪，日后……千蔓怎么办？明辰怎么办？他们是不是就不能正常成亲生活了？万一以后，像爹说的皇帝大赦天下，明辰也不能去科考，日后他们成家，能找到好人家吗？生了孩子之后，又该怎么办？是不是只能当土匪了？”李氏急切的说，脸胀的通红，眼圈都是湿的。
姚天达坐椅子上闷着脸不说声。四兄弟里他最老实巴交的人，当土匪，确实冲击了他的观念，让他很难接受。
“千枝还是小，想的少，这是关系一家子未来的大事，不能这么等闲决定啊？天从，你，你是她大伯，你好好劝劝她。”李氏上手拽丈夫，“不能让她这么任性行事啊！！”
看得出来，对姚千枝的所做所为，她心里多少有些怨言，只是性格温和说不出难听话。
姚天达依然一声不吭，脸垂的更低了，双手抓着头发，扭结的不成。
两口子沉默着。
外间，听见动静，姚千蔓快步走进来，“娘，你可不能这么说，要不是姓罗的看上了我，千枝哪会走上这条路？她一个小姑娘家家，这么危险的事儿……要不是为了我的安危，人家哪会冒着性命危险？”
“咱们能在小河村过的这么平静，不都多亏了千枝在暗里的帮扶吗？不说别的，就前次祖父挨打，那些兵痞子没在来找麻烦，就是千枝在背后给递了银子。”
“既然得了千枝的好处，怎么能在背后埋怨人家？”姚千蔓一叠连声的说，眼泪就流下来了，“都怪我，都怪我，山大王哪是好当的？这么些个人千枝万一管不服？万一她受了伤，万一家里因这事受了连累……我，我就是祸根！！”
“如果没有我，怎么会出这等事？千枝如何会走到这一步！！”她捂着嘴，突然‘呜呜’哭起来。