这一场大宴, 直到半夜方休。秦赐克制着饮酒——如今他有了身份, 不再需要逢人必饮了——到登上回府马车之际, 他仍然清醒得很。
掀开车帘，他却怔住。片刻回头, 李衡州坐在前边挑了挑眉毛，“哗啦”一声，秦赐径自拉下了车帘, 阻断了他的视线。
车舆中亭亭地坐着当朝的皇后。伊人正微微仰头看他, 车壁上的明珠随着车马颠簸, 将她眼眸里的光亮也摇成了千片。
“您……您今日不回显阳宫”他踌躇。
秦束笑道：“阿摇、阿援已护着中宫车马回宫了, 明日, 她们会再驾车来, 奉诏将你带入宫去。”她低眉, 抬手轻轻整理着腰间的罗带, “我是来给你送礼的, 秦将军。”
“什么礼”秦赐下意识发问，当即反应过来, 就想咬掉自己的舌头——
秦束便像看一个孩子一般笑着看他。
是夜, 镇北将军府的下人全都见到将军带了个女人进来, 登堂入室直入寝阁，但却谁也没有看清那女人的面貌。
“待过几日, 你的风流名声，就要传扬出去了。”秦束一边调笑着，一边任由他火急火燎地给自己解着衣带。
秦赐喘息地道：“那还不是您的意思”
“是啊, 是我的意思。”秦束笑道，“长公主横竖已经生气了，但约莫还打着算盘要在你出征前先议婚呢。你担点不好听的议论，便可以甩脱她了。”
秦赐着了恼，恼她为什么连这种旖旎时分都要算计，便狠狠用牙齿去撕扯她的衣带。她惊笑一声，道：“小秦将军金屋藏娇，眠花宿柳，别说长公主了，便连我也该生气，你说是不是”
秦赐哭笑不得，“您生您自己的气么”
秦束轻轻嗔他：“你笨。明日入宫，要与我好好演戏的，明不明白你今日突兀说要出征，难保让人浮想联翩，不如再做个转圜，就装作是因为我受不了街头巷尾的飞短流长，非要把你赶出京城的女人堆，而且越早越好——这样，由我父侯安排，你可以很快就动身。”
秦赐静了静，想明白了：她还是在帮自己今日的莽撞圆场。其实出征雁门的事，虽然本是定局，但若不是温太后和萧雩逼迫太紧，他原也不至于这样毫无准备地提出来的。
“我赶你走，也是为了平息永宁宫被你拒绝的怒气。”秦束道，“是罚你。”
秦赐的心尖上颤了一颤，一句“罚你”，却偏被她说得很清丽可喜，竟让他笑了，“末将甘心领罚。”
“不过比起怒气，永宁宫只怕更多的是慌张。”秦束漫漫然道，“温家兵权已去，你不肯娶她女儿，摆明是瞧不上；朝中众人看出风向，很快，温家就会分崩离析了。”
她说得很是自信，秦赐却全然听不入耳，将手臂环过她腰身，竟一把将她打横抱起来。秦束吃了一惊，仓皇地道：“你做什么，你——啊！”又一下子抱紧了他的脖颈。
他笑道：“我都说了，我领罚。”
他将她放上床去，她正挣扎着要起身，却被他吹熄了烛火，一时间什么都看不见了。
“小娘子。”他的声音安定下来，沙哑而微颤，像是这世上唯一永远不会变的东西，“谢谢您的礼物，我很喜欢。”
这一夜的欢爱是温柔的。灯火细细密密地铺在两人身上，像柔亮的缎子，从肌肤间的缝隙里滑落下去。像是终于有什么东西让秦赐安定下来，他的眼神里重新有了光，确信的光。
他就用那样的目光一一地描摹过她的眉眼，脸颊，颈项，但是因为他们间早已越过了那一条界限，所以此刻即使爱抚，也不再能冠以情深意重的名义了。
可是爱，仍永远会在夜深人静的黑暗之中，烛照着他们的孤独。纵然肮脏，纵然丑恶，纵然黏糊糊血淋淋，纵然无声无息——爱，也仍然是爱。
秦束眷恋地看着他。他的坚信不疑能给她一些力量，好像这世上的一切艰难险阻都不过是玩笑般的试炼，不会当真伤筋动骨。怀着这样的心情，她就可以继续在这深宫里一直忍耐、忍耐下去。
他就是她的光，就是她的希望。
先帝御赐的宅第占地广大，但秦赐实际在用的却不过数间，房中陈设寡淡得一眼便能看穿。将军府中仆人亦少，秦赐不惯被人伺候，寝房四周都无人守夜。
于是这真正的夜便显得格外地幽静。帘幕落下，灯火飞飘，床上唯一只发硬的枕头，一床单薄的丝被，两人一同枕着盖着，身子密密地依偎在一起，叫秦束有一种新鲜的刺激感。
他的胸前背后有几道陈旧的伤疤，她一一地抚摸过去，他便不自主地绷紧了肌肉，夜色下看去，纵横起伏的线条如呼吸的山川，沉默地将她包围住了。
她的身体已很疲倦，精神头却还很足，好像一定要闹他一般，秦赐也全由得她，只是将手轻轻抚摩她的背脊。挺直的、秀丽的背脊，浓密的长发铺开在上面，像无尽蔓延的夜。
“那么过些日子，我便出征了。”他生硬地开口，像对这一夜做了一个简短的总结似的。
“嗯。”秦束漫不经心地道，“其实眼下还不是季节。”
“总要预作防备的。”秦赐淡淡地道，“铁勒人前两年之所以安分，是因为他们正忙着西征柔然；如今柔然已经七零八落，铁勒的马匹也已喂饱，约莫很快就要南下了。”
秦束不由得道：“很快——是有多快”</p>
秦赐道：“铁勒兵强马壮，人所共知；那个铁勒小王，还不止有治军之才……传闻他有所谋划，要在平定柔然之后，称帝北方，与我朝正式开战。”