到傍晚时, 阿援回到了显阳宫, 道是下午的诏旨已经一一发出。秦束用完了晚膳, 仍坐在廊下读书。
“官家似乎有些气着了，饭也不吃。”阿援轻声道, “婢子去请旨的时候，他盯着帛纸盯了半天才终于盖印的。”
阿摇一边收拾着碗盘，一边道：“难得见官家生一回气呢。这铁勒人, 也太过分。”
黄昏的颜色染上了园中草木, 全都成了褪色的旧影。廊下挂着数盏宫灯, 随风悠悠地摇晃着, 叫书简上的字迹也映不清晰。秦束已很疲倦了, 却淡淡地笑：“官家也不见得是生铁勒人的气。”
阿摇疑惑, “那是……”
秦束道：“他上回问夏冰, 为什么秦司徒可以看文书。”
阿摇捂住了嘴。
秦束闭了闭眼, 觉得很好笑似的, “连铁勒人在哪个方向都不晓得，就想要自己独揽大权。也不知道是哪位太后教得好。”
阿摇望着小娘子的模样, 心中不知为何涌起一股徒然的悲伤。一旁的阿援却道：“有一件事, 是李衡州出宫时交代婢子的, 婢子不知当说不当说……”
秦束睁开眼，“何事”
阿援从袖中掏出一方小函, 跪下身来，双手高举过顶，“这是秦将军写给您的。”
秦束的神色微微地动了一动, 好像那双眼里忽然有了些微弱的来自别处的亮光。她倾身拿过那小函，拆开了，一方小小的木牍便掉出来，其上的字更小，借着幽暗的灯光，一个个好像爬上心尖的蚂蚁，叫人骇然发痒——
“天地寥廓，风过旷野，肃肃作金戈声。军行所见，皆冻殍饥骸。古诗有云：‘我本邯郸士，祇役死河湄。不得家人哭，劳君行路悲。’今我为路人之悲，不知来日何人悲我。惟若得君一哭，死亦无憾。
“若得不死，来日当与君并辔，驰马原上，览此山河。
“八月晦日夜，赐笔。”
轻轻地一声，是木牍掉落在秦束的膝上。她像是已没有力气将它再拾起来细读了，于是只将手抚摸着那木头上的纹路，干燥的，仿佛内里还磨砺着凛冽的风沙。
今日始终压抑住的情绪，忽然如洪流般往心上冲撞过来，她闭住了眼，手指却仍在颤抖。
八月晦日……距离如今，已经整整半个月了。
宫中的时光每一日都是一模一样，她从未想过，不过是这半个月的落差，却会让她再也看不清彼端的他。
阿援忧虑地望着她，低声道：“李衡州问，您若有什么话，他可以带回去给将军。”
秦束淡淡地笑了笑，“我在想，他走的时候……他走的时候，我都未曾去送他。”
暮色幽清，庭园中的秋风迟缓如迷雾，将远近草木都染成晦涩的颜色。偏在这昏暗之中，却又有几丛白菊开在墙角，那颜色过于鲜明了，花瓣的雪白的肌肤下仿佛可以看见纤细的脉络，明明脆弱得只要风一吹，就会片片掉落下去了，可还是踌躇地在风中摇曳着。
两日后，受皇帝手诏，骁骑将军黎元猛带兵北上驰援晋阳。
永宁宫中，温太后倒是乐得袖手旁观，多日以来只顾着给侄女温玖准备嫁妆。宝妆靓服的宫女们捧着箱箱奁奁，俱是珠光宝气，她一一地审看过，要求一定要显出了公主嫁女的威严来。幽瑟在一旁劝道：“如今晋阳被围，朝廷用兵，四处都要花钱，官家已下诏节俭……”
温太后心情很好似地挑了挑眉毛，“这都是哀家自家的钱，又没有花朝廷的。”
幽瑟不言语了。想了想，换了个话题：“已将月底了，北边还没有军报传来，据说是道路都被铁勒人截断了。这次围城，恐怕不是小打小闹。”
温太后回身看了她一眼，笑笑，“你怕什么铁勒人再是贪得无厌，难道他们还能吃下整个中原”
“娘娘的意思，此战必胜”
温太后雪白的手往那箱奁中抓了一抓，便是数串珍珠从她手指间滑落下来，“晋阳侯与我家是世交，国相华俨是我父亲门下故吏，此战胜与不胜，还不是哀家一句话的事情”
幽瑟怔住。
“你代哀家，去给显阳宫传个话。”温太后脸上的笑容渐渐浸没成冷笑，“要想保住她那个漂亮的胡儿，就先把我父亲调回洛阳来。”
“温司马”幽瑟踌躇，“可是官员迁调向来是尚书省吏曹主事……”
“这个好说嘛。”温太后谆谆道，“哀家都替她想好了。她自己写个家书，责骂秦司徒害才误国，秦司徒再上表请罪，尚书省不就可以把我父亲调回来了”
“这算什么，发国难财吗！”
听了永宁宫内侍的传话之后，阿援还自沉吟，阿摇已切齿地大骂出声。
阿援连忙示意她噤声。两人站在内院的门口，面前是瑟瑟的几架凋残的蔷薇，身后是压低的冷铅似的暗云。阿援低声道：“永宁宫的确是……的确是在要挟小娘子。且不说这场大战如何，单说秦赐一个人，在那晋阳国的军帐中，身边全是永宁宫的亲信……这也是极危险的事情啊。”
“我就不信，难道她还敢授意晋阳侯暗杀国之大将”阿摇愤愤地睁大了眼睛。
阿援忧愁地叹口气，“也不知晋阳的情形到底如何，听闻有流民已奔南边来了。”
阿摇伤心地道：“小娘子听了北边的消息，本就很不好过了；如今这北边竟又断了消息，她心中想必更加难受。”
“我真想不通，永宁宫难道一点也不着急”阿援揉了揉太阳穴，“难道国亡城破，她也不在乎”
“她肯定不会想那么远。”阿摇道，“我们还是好好想想，如何将此事禀报给小娘子吧。”
然而，出乎两人意料的是，秦束听完之后，却只是无感情地笑笑，“好，我会寻个由头将温司马调回洛阳——她的那个法子，却不可用。”
“依我看，秦将军不也有精兵二万何必怕他晋阳侯。”阿摇皱着眉道。
“秦赐在别人的帐中，到底处处要顾忌着些。”秦束轻声道，“何况官家已下令，让秦赐受晋阳侯节度。”
“那是官家昏了头！”阿摇道。
阿援拉了她一下，对秦束道：“可是您将温司马调回洛阳，谁知道他跟温太后凑在一处，又会做什么幺蛾子出来”</p>
秦束拿下发上的金簪，轻轻地拨了拨微暗的灯芯，一时堂上俱亮，“我不会给温育良兵权，但到底该低头些。如今秦赐只有二万兵马，守城的主力仍旧是晋阳国军，我不能不为秦赐考虑。”似乎是提到秦赐的名字又让她停顿了一刹，旋即道，“且如今既是非常之时，就应内外团结一致，铁勒凶悍，不同于一般边寇，不可以等闲视之。”