但她没料到，这赋税竟会让人不惜性命，来涉险采药。这情形让她不由自主就想到了在苛政之下民不聊生的幽冥界，想到了幽冥界里一个个的凤箫吟。
她几乎暴怒，却被香孤寒按住了。
他问，“你们所担赋税，竟有如此沉重吗”
采药人有些迟疑，“重不重的也不至于把人饿死。只是今年年景不佳，却又不是水旱天灾所致，倒有些像是地气不足。若真是地气有损，那就不是一二年歉收了。村里商量着，想尽量少交些粮食预备灾年，只好派我们来采星灵草。”
“地气受损可向星象师报备过了”乐韶歌又问。
采药人们都很是沮丧、茫然，“哪里还有什么星象师闹兵灾时修庭被洗劫了一次，结同盟后，剩下的修士又被征召了。连九歌门这样的祖庭都已凋敝，何况底下的门派早就没有人手分到村里了。”
地气受损绝非小事，若只是地脉流向有变，致使先前丰盈之处变得亏损也就罢了不过是寻常的沧海桑田之变。可若是天地灵气运转失衡所致，若不及时修补，便可能酝酿波及全境的灾祸。
他们少不得要绕个路，由采药人指引着前往探查一番。
地脉盈损，往往是草木先知。
有香孤寒在，倒也不必额外调拨人手。
在水滨草亭中一坐，抱一把瑶琴，点一炷香。放开灵识，闭目细查。
一炷香尚未点完，周边地气流动便已探查清楚。
得知有乐修前来，村中老少悉数出迎。
香孤寒睁开眼睛时，草亭四周已被乡亲们带来的鲜花和香料团团围住了香音界修士同民间往来密切，乐修们喜欢什么，凡人无有不知。
先前无人打扰他做法，此刻见他睁开眼睛，才捧了清水上前给他盥手。
若是早年的香孤寒，八成要懵懂的眨一眨眼睛不过，在游历过之后，对于这般被朴实却恳切的款待，他已懂得谦逊的领受了。
然而说话的风格，却一如既往不通人情。
“地气并未受损。”待村中耆老询问时，他便诚实相告，“之所以收成歉减，是因地气被分流引走了。”
短暂的骚乱之后，村民们很快便想到了什么。
“会不会是百步谷的驻军”便有人低声讨论起来。
香孤寒也直言相告，“是，他们修了引灵阵。”
“”村民们各自沉默着。片刻后，耆老上前，道，“修士远道而来，不知可愿移步村中，容我们略尽心意”
香孤寒推却了看了看乐韶歌，便又道，“可需我们将引灵阵毁掉”
村民中一阵骚动，耆老却并未动容，眼神衰老平静，“纵然今日毁了，明日他们亦可再修。”
香孤寒便道，“可需我们将驻军逐走”
耆老叹息着摇头，“逐走驻军后，修士能久住村中吗”
香孤寒道，“不能。”
耆老道，“那便不必了”那双衰老的眼睛望向远处山谷。
香孤寒便问，“你可怀念昔日时光”
“谁不怀念呢”耆老道，“可好日子已一去不返了。眼下光景已是不坏，安定，不会动辄战乱，不会动辄死人挺好的。”
乐韶歌忍不住开口询问，“若能将境内驻军悉数赶走，若能罢免萧重九，你们可愿意”
不止村民躁动起来，连耆老也有些变了脸色。
但当他们开口时，回答却是，“罢免了盟主，谁来统领时局”
“为什么非要有人统领有人统领时你们要养驻军、要养联盟，要被夺地气，时刻都要担忧三餐不继，担忧被征兵，为抵消些赋税还得冒着性命危险去采药草。”
耆老道，“可至少有人统领我们，带我们抵御侵略。让我们无需担心被人侵门踏户，沦为外境的奴隶。”
“你们都是这么想的吗”
所有人都点头，依旧是那句话较之劫难来临时，眼下光景，已是不坏。
乐韶歌坐在云头上，看着地上景色渐次变更。
遇有村落，香孤寒依旧会问，“可要落地，陪我去饮一杯茶”
乐韶歌也照旧会答，“要。”
她走访了一处又一处的村落、城池，询问过一个又一个的人。
那耆老并没有骗她。
至少在临近幽冥界，受外境修士们劫掠最深的这片土地上，无人想罢黜萧重九。纵然被领导和统治会让他们丢失许多自由和利益，可至少能让他们免于被单方面的屠杀和掠夺。好日子已经一去不返，不坏，就已经是值得庆幸的光景了。
而这里，是她的故乡。
香音界和旁处不同，这里没有皇帝，甚至都没有城主，只有三大祖庭和星罗棋布的一个个修士门派。可这些门派，从未想过要统治这片土地。
他们调控天时，净化瘴疠，传授乐理和星象知识，每到冬至日大祭典便开放山门，供四周百姓前来祈福。若周边村落若无书院和医馆，修士门派便常是求学和就医之处。若有书院和医馆，修士也有援助之义。他们视此为参悟天道之人理所当然该承担的使命。
便是三大祖庭里最为世俗的水云间，他们将商铺开遍香音界每一个角落，誓要从每一个活人手里掏出钱来，他们也不曾推诿过这种使命，不曾据此来统治和敛财。
在香音界，修士和凡人之间虽称不上水乳交融能入道之人毕竟极少却也鱼水相得，各司其职。在这里，人人都是自在的，谁也不会被谁统治和压迫。
这里是真正的桃源秘境。
可是，这桃源秘境没有能力保护自己。不去统治和不被统治的率真自然，甚至会败给残酷扭曲如幽冥界这样的对手。它保护不了自己。
在这样的现实面前，谁能不承认
她所爱的自在与温柔，在这残酷斗争着的大千世界里，是不可实现的。
在香音秘境曝露于世的那一刻，好日子便已注定，将一去不返了。
她已不可能夺回九华山，夺回香音秘境因为纵然她做到了，她也只会发现，她没夺回它们，她只是取代了萧重九，仅此而已。
若要实现自己的梦想，她首先得活得足够长，长到能改变这样的现实才成。
便怀着这样的烦恼，他们终于抵达了九嶷山。
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