“帮助？”江川冷笑，“操纵者可是你的人吧？现在来说帮忙，未免太过讽刺。”
青年摇了摇头，“操纵者不过是我的一件工具，现在已经失去了价值。而你们，特别是你，江川，对我而言还有更大的利用价值。”
“你想怎样？”江川的眼神越发锐利。
“简单，帮我找到一个东西，作为交换，我不仅会告诉你们如何彻底根除这些魔兽的威胁，还会给你们意想不到的力量。”青年语气轻松，仿佛一切尽在掌握之中。
“条件听起来诱人，但凭什么相信你？”陆承恩质疑道。
“你们没有选择。”青年语气突然变得冰冷，“操纵者的失败已经引起了更深层次的觉醒，如果不尽快采取行动，后果不堪设想。相信我，或者等待灾难降临，选一个吧。”
他的言辞间透露出的信息让江川和陆承恩不得不重新考虑。
“我们怎么知道你说的是真的？”江川问，他已经决定，无论对方动机如何，只要对消除眼前的威胁有帮助，就必须尝试。
青年嘴角勾起一抹弧度，从袖中取出一枚散发着微弱光芒的宝石，轻轻抛给江川：“这颗‘影石’将是我合作的诚意。它不仅能增强你们的感知能力，让隐藏在暗处的威胁无所遁形，还能在关键时刻指引你们找到我所求之物。”
江川接住宝石，感受着其中蕴藏的微妙力量，心中已经有了决定：“好，我们答应你，但如果你敢耍花招，我保证你会后悔。”
青年闻言，似乎颇为满意地点了点头。
言罢，他的身形逐渐淡出，最终完全消失在空气中。
“我们先带明月回去，然后商量一下怎么办。”江川望着手中的影石，心中五味杂陈。
回到学院，慕寒风尘仆仆地赶到明月的房间，看到躺在床上昏迷不醒的妹妹，眉头紧锁，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。“她怎么样了？”
他急切地问向站在一旁的江川和陆承恩。
“医生说她身体上的伤已经稳定下来，但因为那次攻击中蕴含的黑暗能量过于强大，导致她精神受创，目前只能等待她自己醒来。”江川回答，语气沉重，显然对于未能保护好慕明月感到内疚。
“我们必须找到根源，阻止这一切再次发生。”陆承恩补充道，他紧握的拳头显示出内心的坚定。
“那个神秘青年的事，你们怎么看？”慕寒皱着眉头，提到了之前在地下空洞遇到的那个提出交易的青年。
“很可疑，但他说的话又不像是完全的谎言。”江川拿出那枚影石，它的光芒在室内微弱却持久，“这颗影石的确帮助我们感应到了一些奇怪的东西，但我们需要更多信息，才能做出判断。”
“不管怎样，我们不能坐以待毙。”慕寒下定决心，“我会和校董会说明情况，请求他们的支持。同时，我们必须开始调查，找到那青年口中的‘东西’，也许这会是我们解决问题的关键。”
几天后，明月终于悠悠醒来，见到兄长和朋友们围绕在身边，虚弱的她勉强挤出一丝笑容：“我睡了多久？”
“别急，先休息。”江川轻抚她的额头，温暖而坚定。